Капитан Джек Воробей, легендарный морской волк с неуёмной жаждой приключений, внезапно лишается своего главного сокровища. Его знаменитый корабль, «Чёрная жемчужина», захвачен старым недругом — хитроумным капитаном Гектором Барбоссой. Но на этом злодеяния Барбоссы не заканчиваются. Его пираты совершают дерзкий налёт на Порт Ройал, где похищают Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Уилл Тернер, влюблённый в Элизабет с детства, понимает, что только один человек может помочь ему в спасении возлюбленной. Этим человеком оказывается сам Джек Воробей, томящийся в тюрьме. Уилл помогает пирату бежать, и они заключают рискованную сделку. Воробей соглашается привести Уилла к Барбоссе, чтобы спасти девушку, но втайне сам капитан мечтает вернуть свой корабль.
В погоню за пиратами на самом быстром судне Королевского флота отправляется коммодор Джеймс Норрингтон, официальный жених Элизабет. Теперь за одной целью устремляются три стороны, каждая со своими скрытыми мотивами.
Однако Уилл и Джек даже не подозревают, с какой страшной силой им предстоит столкнуться. Барбосса и вся его команда много лет назад пали жертвой древнего проклятия. Под холодным светом луны они превращаются в ходячих скелетов, не способных ни чувствовать, ни умирать. Единственный способ разорвать эти магические оковы — вернуть на место всё золото ацтеков, которое они когда-то украли. Последний недостающий золотой дублон, как выясняется, находится у Элизабет, и теперь её судьба неразрывно связана с судьбой проклятых пиратов.
Путь к спасению лежит через опасные воды Карибского моря, полные неожиданных встреч и хитроумных ловушек. Уиллу придётся проявить недюжинную отвагу, а Джеку — всю свою знаменитую изворотливость, чтобы одолеть сверхъестественного противника, спасти девушку и вновь поднять паруса на своём любимом судне.
