В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в солидном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим. Крах на фондовом рынке, известный как «чёрный понедельник», приводит к закрытию учреждения. Оставшись без работы, Джордан прислушивается к совету своей супруги Терезы. Он находит вакансию в скромной конторе, которая торгует малоизвестными, рискованными акциями.
Именно здесь раскрывается его природный дар. Упорная манера ведения переговоров и личное обаяние быстро превращают его в ведущего специалиста. Удача сводит его с соседом, Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают смелое решение и основывают собственную фирму.
В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца, Макса. Так рождается компания «Стрэттон Оукмонт». Дела идут в гору, деньги текут рекой. Но вместе с богатством приходит и безудержный образ жизни. Джордан погружается в омут развлечений: бесконечные вечеринки сменяют одна другую.
Он злоупотребляет различными веществами, включая кокаин и сильнодействующие седативные препараты. Его личная жизнь превращается в череду мимолётных связей. Кажется, этому безумному карнавалу не будет конца. Однако стремительный взлёт Белфорта неизбежно привлекает внимание. Агент Федерального бюро расследований начинает проявлять интерес к источнику его огромного и быстрого состояния. Идиллия подходит к концу.