Пробудившись после долгой комы, Рик Граймс, бывший заместитель шерифа, сталкивается с немыслимой реальностью. Цивилизация, которую он знал, исчезла. На её месте воцарился хаос, где по улицам бродят не живые люди, а жуткие, плотоядные ходячие мертвецы. Одинокий и дезориентированный, он с трудом покидает заброшенную больницу, движимый одной всепоглощающей мыслью.
Его семья, жена Лори и сын Карл, должны быть где-то там, в этом новом жестоком мире. Эта надежда становится его главным компасом. Рик отправляется в опасное путешествие к своему родному городу, вооружившись лишь служебным револьвером и остатками здравого смысла.
Дорога оказывается испытанием на прочность. Каждый шаг таит угрозу: стаи ходячих поджидают в тени разрушенных зданий, а запасы еды и воды найти почти невозможно. Однако скоро он понимает, что не все человеческое погибло. Среди руин он встречает таких же, как он, выживших. Каждая встреча — это новая история потерь и отчаяния, но также и искра сопротивления.
Сначала он находит группу людей, укрывающихся на окраине Атланты. Позже судьба сводит его с другими, кто научился выживать в этом новом порядке вещей. Среди них оказываются и те, кто готов помочь, и те, кто видит в каждом незнакомце лишь угрозу или ресурс. Рику предстоит не просто искать близких, но и заново учиться доверять, принимать тяжелые решения и находить в себе силы вести за собой тех, кто потерял всякую надежду. Его путь к семье превращается в борьбу не только с внешними ужасами, но и за сохранение собственной человечности в мире, где её почти не осталось.
