Прошло лишь четыре месяца с того страшного дня, когда Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей. Семнадцатилетняя девушка и ее младший брат, которому едва исполнилось пятнадцать, каждый день борются с пустотой, оставшейся после утраты. Со стороны кажется, что жизнь понемногу налаживается. Но это лишь видимость.
Раньше Елена была той, кому все давалось легко: учеба, популярность в школе, внимание сверстников. Теперь ей приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы просто улыбнуться. Горе стало ее тихим спутником, тенью, которую она пытается скрыть даже от самых близких подруг.
Новый учебный год принес в их размеренную жизнь неожиданные перемены. В школе появился новичок — Стефан Сальваторе. С первого взгляда он показался Елене непохожим на всех остальных. Спокойный, немного отстраненный, он будто хранил какую-то тайну. Между ними мгновенно возникла необъяснимая связь, взаимное притяжение, которое почувствовали оба.
Однако Елена не могла даже предположить, какую правду скрывает ее новый знакомый. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он давно отверг свою кровожадную природу, стараясь существовать в мире людей, не причиняя им вреда. Его идеалы мирного сосуществования ежедневно подвергаются испытаниям.
Главная угроза исходит от его собственного брата. Дэймон Сальваторе — полная противоположность Стефану. Циничный, харизматичный и безжалостный, он наслаждается своей силой и не собирается ограничивать темные инстинкты. Для него люди — лишь игрушки или источник пищи.
Тихий городок Мистик Фоллз, хранящий свои старинные секреты, становится ареной их противостояния. Борьба между братьями выходит далеко за рамки семейного конфликта. На кону — судьбы обычных жителей, друзей Елены и, конечно, ее собственная душа. Добро и зло в облике двух вампиров вступают в схватку, где каждый преследует свои цели.
Елена, еще не оправившаяся от потери, невольно оказывается в самом центре этого древнего противостояния. Ее чувства к Стефану растут, но вместе с ними приходят и вопросы, и сомнения, и первые догадки о том, что мир не так прост, как ей казалось раньше. А где-то в тени уже ждет своего часа Дэймон, для которого юная девушка — не просто человек, а ключ к давней игре, правила которой знают лишь немногие.
