Энди Дюфрейн, некогда успешный бухгалтер, оказывается за решёткой. Его приговаривают к двум пожизненным срокам за преступления, которых он не совершал — убийство супруги и её друга. Местом его нового, мрачного существования становится исправительное учреждение Шоушенк, печально известное своей суровой дисциплиной.
В этих каменных стенах царит свой, искажённый мир. Жестокость здесь — обыденность, а надежда считается опасной слабостью. Многие смиряются с мыслью, что Шоушенк — это конец, место, откуда выходят только в одном направлении. Заключённые и некоторые надзиратели становятся частью этой бездушной системы, где человечность часто забыта.
Однако Энди отказывается ломаться. Его тихая уверенность и острый интеллект становятся его главным оружием. Вначале он держится обособленно, вызывая недоумение у других обитателей тюрьмы. Но постепенно, шаг за шагом, он начинает применять свои профессиональные навыки неожиданным образом.
Благодаря финансовой грамотности, он сначала оказывает мелкие услуги охранникам, помогая с налоговыми вычетами. Слух о его способностях растёт. Со временем его «консультации» становятся незаменимыми для всего тюремного персонала, включая самого начальника. Энди превращается в неофициального бухгалтера и финансового советника администрации Шоушенка.
Это приносит ему не только относительную безопасность, но и некоторые, казалось бы, незначительные привилегии. Ему поручают работу в тюремной библиотеке, которую он мечтает расширить. Среди заключённых он тоже находит уважение, хотя и держит дистанцию. Его спокойствие и внутренняя сила становятся для многих загадкой.
Он не просто выживает в этой системе подавления. Он ведёт свою тихую, методичную работу, находя крошечные лазейки в тюремной рутине. Его действия, на первый взгляд незаметные, постепенно меняют атмосферу вокруг него. Для одних он становится полезным специалистом, для других — молчаливым символом стойкости, который, вопреки всему, отказывается позволить тюрьме украсть своё достоинство и разум.
